Mariëtte du Toit-Helmbold hat das Reisen schon immer geliebt. Aber die Inspiration für ihre Karriere im Tourismus war nicht das Unterwegssein in der Welt. Es waren die Kunden, die in ihr Geschäft kamen.
"Ich musste anfangen zu arbeiten, um mein Studium zu finanzieren, und meinen ersten Teilzeitjob hatte ich in einem Kuriositätenladen neben dem Informationsbüro", erzählt sie.
Nach nur wenigen Wochen hatte sie bereits Ärger mit den Mitarbeitern des Informationsbüros nebenan. Statt das die Touristen dort nach Informationen über Stellenbosch fragten, kamen sie in ihren Kuriositätenladen und fragten sie. "Das war etwas, das mir ganz natürlich vorkam."
Also gründete sie ein Reisebüro mit dem Namen Into Cape Travel Lounge.
"Ich habe ein Reiseunternehmen gegründet, als ich noch sehr jung und naiv war", sagt sie.
Eines führte zum anderen und im Alter von nur 28 Jahren wurde sie CEO der neu gegründeten Kapstädter Tourismusorganisation. Es war 2004, und nicht nur die digitale Revolution war in vollem Gange, sondern Südafrika bereitete sich auch auf die Ausrichtung der Fußballweltmeisterschaft vor. Kapstadt musste sich von "einer kleinen Stadt an der Spitze des afrikanischen Kontinents" zu einer Weltstadt und einer Weltmarke entwickeln.
Zehn Jahre später gründete Du Toit-Helmbold ihr eigenes Unternehmen, Destinate. "Es war an der Zeit, an einer breiteren Palette von Dingen zu arbeiten und auch mehr Flexibilität mit meiner Familie zu haben", sagt sie.
Ihr erstes großes Projekt, die Zusammenarbeit mit der Stellenbosch Wine Route, brachte sie in den Weintourismus. "Sie traten 2013 an mich heran, als ich noch damit beschäftigt war, meine Arbeit bei Cape Town Tourism abzuschließen, und sagten: 'Wir brauchen Ihre Hilfe, um herauszufinden, wie wir mit dem Weintourismus zusammenarbeiten können'."
Seitdem ist Du Toit-Helmbold für ihre Arbeit im Bereich Weintourismus international bekannt geworden, auch als Beraterin für andere Länder. Und sie sagt, dass der Weintourismus an der Schwelle zum Wandel steht.
Südafrikanischer Weintourismus
Südafrika gilt allgemein als Vorreiter im Weintourismus. Das liegt zum Teil daran, dass das Land eine experimentelle Ader hat, gepaart mit einer Offenheit, die Besucher anspricht. Zum Teil liegt es auch daran, dass die extrem hohe Arbeitslosigkeit und die dringende Notwendigkeit, in den ländlichen Gebieten Arbeitsplätze zu schaffen, die Innovation vorangetrieben haben.
Es war nicht einfach. In den letzten zehn Jahren hatte Südafrika mit einer epischen Dürre und den damit verbundenen Wassereinschränkungen zu kämpfen, dazu kam die Pandemie, bei der der Verkauf von Alkohol verboten und die Weinexporte eingestellt wurden. Es gab nicht nur einen dramatischen wirtschaftlichen Abschwung und einen Verfall des Rand, sondern auch einen Zusammenbruch des Stromnetzes, und der Strom fällt mehrmals am Tag aus.
"Die Landwirtschaft ist ein hartes Geschäft", sagt Du Toit-Helmbold. Um zu überleben, mussten die Weingüter ihre eigenen Wasserlöcher bohren, Solarzellen installieren und sich der Digitalisierung zuwenden.
Auch der Weintourismus hat geholfen.
Nach einer Untersuchung von VinPro macht der Weintourismus 14,7 % des Umsatzes von Weinkellereien aus. Bei "Kleinstweingütern", d. h. solchen mit einem Umsatz von weniger als 10 Mio. Rand (500.000 USD), macht der Weintourismus 41 % des Umsatzes der Weingüter aus. Insgesamt trägt der Weintourismus 7,3 Milliarden Rand (390 Millionen US-Dollar) zur südafrikanischen Wirtschaft bei und bietet 36.000 Arbeitsplätze.
"Wir haben schon vor langer Zeit herausgefunden, dass der Weintourismus eine großartige Möglichkeit ist, Touristen in ländliche Gebiete zu bringen, die den Tourismus brauchen", sagt Du Toit-Helmbold, und außerdem ist die Gewinnspanne beim Wein viel höher, wenn er ab Hof verkauft wird. "Der Weintourismus ist eine großartige Möglichkeit, die Leute zum längeren Verweilen zu bewegen, und er ist ein großartiges Nebeneinkommen".
Wichtig ist, dass der Weintourismus eine Teilmenge des allgemeinen Tourismus ist. "Die meisten Weintouristen würden sich selbst nicht als Weintouristen bezeichnen", sagt sie. "Ein kleiner Prozentsatz der Reisenden reist speziell in Weinregionen. Das ist die oberste Stufe des Weintourismusmarktes - sie kennen ihren Wein wirklich."
Der typische Weintourist ist jemand, der in erster Linie reist, um die Region und alles, was sie zu bieten hat, zu genießen, von der Tierwelt bis zum Essen. Du Toit-Helmbold sagt, dass diese Reisenden eher jünger sind, und dass ihre Erfahrungen ihnen oft helfen, sich in den Wein zu verlieben.
Was ist das Besondere am Weintourismus in Südafrika?
Kürzlich hatte Du Toit-Helmbold eine Gruppe europäischer Winzer zu Gast, die, wie sie sagt, von dem, was sie in Südafrika sahen, so begeistert waren, dass einige ihr sagten, sie könnten nicht schlafen.
Sie konnten auch nicht aufhören, darüber zu sprechen, wie freundlich und einladend die Menschen waren. Sie erklärt, dass es vier weitere Dinge gab, die sie beeindruckt haben.
1.Ausbildung und Wissen
"An erster Stelle stehen die Gastfreundschaft, die Ausbildung und das Wissen des Personals rund um den Wein und die Art und Weise, wie sie es den Besuchern vermitteln", sagt sie.
Aber die Zutaten für den Erfolg sind nicht immer leicht auf andere Orte zu übertragen. "Vieles von dem, was wir getan haben, ist eine natürliche Entwicklung dessen, was wir als Menschen sind.
2. Qualität
Ein weiterer Punkt, der die Winzer überrascht hat, ist die Liebe zum Detail. "Ob sie nun in ein altes, rustikales und einfaches Gehöft oder in ein Fünf-Sterne-Hotel gingen, es war immer ein Qualitätserlebnis".
3. Eine gute Geschichte erzählen
Eine gute Geschichte zu haben und bereit zu sein, sie zu erzählen, zahlt sich ebenfalls aus. Doch während die Südafrikaner mehr als bereit sind, über die dunkle Vergangenheit der Apartheid zu sprechen, bestehen viele andere Reiseziele darauf, nur ein glänzendes, glückliches Gesicht zu präsentieren, das von historischen Dramen und Nuancen befreit ist.
Eine Region, die nicht gut im Geschichtenerzählen ist, kann sich dennoch unermüdlich auf die geschäftliche Seite konzentrieren.
4. Guter Wein und gute Menschen
In erster Linie muss eine Weinregion guten Wein anbieten. "Man kann den Leuten nicht viel länger etwas vormachen als beim ersten Besuch", sagt sie.
Und Mitarbeiter, die in der Lage sind, über den Wein und die Region zu sprechen. Du Toit-Helmbold sagt, dass sie auf einer Konferenz der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen (UNWTO), an der sie kürzlich teilnahm, erstaunt war, wie viele der akademischen Teilnehmer "es für sehr wichtig hielten, einen internationalen Universitätsabschluss im Weintourismus zu haben und die Schulungen zu verbessern", sagt sie. "In meiner Laufbahn musste ich viele Leute einstellen, und Leidenschaft und Persönlichkeit waren immer die wichtigsten Eigenschaften. Den Rest kann ich Ihnen beibringen."
Stolpersteine im Weintourismus
Attraktivität des Berufs
Um leidenschaftliche Menschen anzuziehen, muss der Weintourismus attraktiver und besser bezahlt werden. Er muss eine echte Karriere bieten, denn, wie Du Toit-Helmbold sagt, "die Arbeitsbedingungen sind nicht gerade toll. Die Arbeitszeiten sind lang, und die Hauptgeschäftszeit ist die Zeit, in der viele andere Menschen im Urlaub sind. Man kann nicht in den Urlaub fahren, wenn das eigene Kind in den Ferien ist".
Infolgedessen betrachten viele Menschen die Arbeit als ersten Job oder als Teilzeitjob, bevor sie eine ernsthafte Karriere beginnen. Personalbindung und Karriereleitern sind daher außerordentlich wichtig. "Wir haben das in Südafrika erlebt: Es gibt Leute, die als Kommissionierer angefangen haben und dann Buchhalter geworden sind.
Das Niveau der Fachkenntnisse
Entscheidend sind die Qualifikationen auf der geschäftlichen Seite. "Wir brauchen mehr Leute, die Buchhalter werden, oder CEOs, oder gute Manager, denn wenn man eine Top-Lodge oder ein Weingut leitet, muss man ein wirklich versierter Geschäftsmanager sein", sagt sie.
Kundenorientierung
Wenn man den Weintourismus ernst nimmt, muss man auch verstehen, was die Kunden wollen.
"Nehmen wir Spanien", sagt sie. "Die Spanier nehmen die Ausweitung ihres Weintourismusangebots sehr ernst - sie waren gerade Gastgeber der UNWTO-Konferenz. Aber wenn man als Besucher dorthin reist, sind einige Orte immer noch für die Siesta geschlossen".
Auch die Läden der Weinkellereien sind oft schlecht sortiert, manche verkaufen keine einzelnen Flaschen Wein. "Man muss eine Kiste kaufen und kann sich nicht einmal seine eigene Kiste zusammenstellen", sagt sie. "Und die meisten von ihnen haben diese schönen Tapas-Bars oder Restaurants, aber einige schließen um drei Uhr und machen manchmal nicht wieder auf.
Hier stellt sich eine existenzielle Frage: Wenn die Siesta ein fester Bestandteil der spanischen Kultur ist, ist sie dann nicht auch Teil der touristischen Erfahrung? Du Toit-Helmbold stimmt dem zu, sagt aber, dass in diesem Fall die lokalen Normen vermittelt werden müssen. "Und manchmal kann dies zu verpassten Gelegenheiten führen.
Bevor jemand in den Weintourismus einsteigt und anfängt, seine Arbeitsweise zu ändern, ist es laut Du Toit-Helmbold wichtig, sich darüber klar zu werden, ob sich ein Anwesen für ein Besuchererlebnis eignet.
"Wenn man sich darauf einlässt, muss man betriebliche Veränderungen vornehmen und über das nötige Personal verfügen. Weitere Voraussetzungen sind Kenntnisse in den Bereichen Verkauf und Marketing. "Man muss den Weg des Besuchers berücksichtigen und verstehen, warum man es tut.
Und schließlich braucht es Investitionen. "Es reicht nicht mehr aus, nur einen Verkostungsraum zu haben".
Entwicklungen in der Zukunft
Du Toit-Helmbold sagt, dass sich ein Markt für anspruchsvolle Weintrinker entwickelt, die bereit sind, Geld für Reisen auszugeben, die speziell dem Wein gewidmet sind. Aber "ich glaube nicht, dass wir es uns leisten können, uns nur auf diesen Markt zu konzentrieren. Wir müssen uns auch auf den jüngeren Markt konzentrieren - den Reisenden der Zukunft. Und wir müssen wirklich verstehen, wie die Leute ticken. Wir müssen uns mehr auf den Kunden konzentrieren.
Sie ist der Meinung, dass dies traditionell ein Problem für den Weinsektor war, weil die Tradition eine so große Rolle spielt, dass in vielen Regionen eine Abneigung gegen Veränderungen besteht.
Ein weiterer Trend, den sie sieht, ist das "erholsame Reisen", das sich parallel zur regenerativen Landwirtschaft entwickelt. Die Menschen wollen wissen, dass ihre Reisen der Welt nicht schaden oder sie aktiv verbessern. Und nicht nur das, sie wollen sich auch wieder mit der Natur verbinden. "Mutter Natur ist sehr heilend, und die Menschen erkennen das. Die Menschen wollen reisen, aber sie fragen sich, was sie tun können, um das Reisen verantwortungsvoller zu gestalten. Und dann gibt es da noch dieses ganze Konzept des Rewilding oder der Wiederherstellung des Selbst durch Reisen".
Sie sagt, dass sich dies wahrscheinlich als eine Rückkehr zu den Grundlagen des Reisens manifestieren wird, wo es "weniger ausgefallenen Kram gibt. Man wohnt also nicht in einem vergoldeten Palast auf einer Wildfarm, sondern wandert mit einem Führer und ist näher an der Erde. Die Leute zahlen viel Geld für solche Erlebnisse".