Wie das alte Ouroboros-Symbol, bei dem sich die Schlange vom Schwanz her frisst und einen Kreis bildet, der eine ewige zyklische Erneuerung bedeuten soll, finden innovative Südafrikaner Wege, den Kreislauf zu schließen.
Nachhaltigkeit ist für viele Organisationen eine unternehmerische Verantwortung und ein notwendiger Schritt zur Steigerung der Zukunftsfähigkeit. Für andere ist es ein Marketing-Muss. Aber in Südafrika ist es ein Überlebensimperativ.
Südafrikaner betrachten die Dringlichkeit der Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, oft als Katalysator für erfinderische Problemlösungen.
Nachhaltigkeit im Township - GreenUp ist die Antwort
In Khayelitsha, der location (früher township) in Kapstadt gibt es nur wenige Arbeitsplätze und wenig Aussichten. Aber sollte es deshalb von unternehmerischen Möglichkeiten ausgeschlossen sein?
Im Jahr 2019 gründete Distell, Südafrikas führender Hersteller von Weinen, Spirituosen, Cider und Fertiggetränken, gemeinsam mit dem Ministerium für Umweltangelegenheiten und Entwicklungsplanung des Westkaps und dem Stadtrat von Kapstadt GreenUp.
Charles Wyeth, stellvertretender Gruppenleiter für Nachhaltigkeit bei Distell, erklärt: „Das Ziel unserer öffentlich-privaten Partnerschaft war es, mit der Säuberung von Khayelitsha zu beginnen und gleichzeitig Arbeitsplätze zu schaffen und Kompetenzen aufzubauen.“
Der erste von GreenUp vorgesehene Schritt war die Räumung des Bereichs von Getränkeverpackungen und anderen festen Abfällen. Abfallsammler wurden mit Schutzausrüstung und speziell angefertigten Wagen ausgestattet und darin geschult, was zu sammeln, zu trennen und zu verarbeiten, was sie als „Post-Consumer-Materialien“ für das Recycling bezeichnen.
Es wurden ihnen auch finanzielle, geschäftliche und operative Fähigkeiten gelehrt, um mit ihren „Ernten“ bei den zu diesem Zweck eingerichtete Rückkaufzentren für recycelbare Produkte zu verhandeln und zu liefern. Diese Rückkaufzentren verarbeiten die Materialien für den Weiterverkauf an Verpackungshersteller, damit sich der Kreislauf wiederholt.
Abfallbeseitigung als Arbeitsmaßnahme
Mittlerweile gibt es in Khayelitsha 165 Umweltassistenten, wie die Abfallsammler genannt werden, die sieben Rückkaufzentren in dieser Gegend beliefern.
Ähnliche Unternehmen wurden seitdem mit regionalen und lokalen Behörden in Gauteng, in Alexandria und Soweto gegründet; und in KwaZulu-Natal, in Durban und Newcastle, an denen Hunderte weitere Menschen beteiligt waren.
Schätzungen zufolge sammeln Umwelthelfer täglich durchschnittlich 200 kg Wertstoffe, die sonst auf Deponien landen würden. Der Abfall – Glas- und PET-Flaschen, Papier, Metalle, Kunststoffe – stammt aus Haushalten, Wirtshäusern, Straßen und informellen Deponien.
Softwareentwickler haben Programme entwickelt, die die Abfallwirtschaft digitalisieren und automatisieren und gleichzeitig alle Akteure in der Abfallwertschöpfungskette miteinander verbinden. Diese Schritte haben die Transparenz und Effizienz verbessert und verbessern das Qualifikationsniveau der Umweltassistenten, da sie ihre eigene Leistung verfolgen.
Umweltassistenten werden zusätzlich von PROCARE geschult, einer Organisation für emotionales Wohlbefinden, mit einem starken Schwerpunkt auf Gesundheit und Sicherheit, Drogenmissbrauch, wie man ihn erkennt und Strategien, um schlechte Gewohnheiten zu brechen.
GreenUp hat seitdem mit dem Expanded Public Works Program der nationalen Regierung zusammengearbeitet, um die Zahl der beteiligten Umweltassistenten zu erhöhen.
Vor kurzem hat GreenUp eine gemeinsame Glasrecycling-Initiative in KwaZulu-Natal gestartet, der Provinz, die am stärksten von politischen Unruhen und Klimaextremen betroffen ist. Hier arbeitet es mit Heineken zusammen. Die Initiative hat bereits bestimmte Abfallprodukte aus mehreren informellen Siedlungen sowie den Ein- und Ausgangspunkten des Hluhluwe Imfolozi Game Reserve beseitigt.
Distell wendet ähnliche Schulungs- und Infrastrukturprinzipien wie GreenUp an und führt auch eine Flaschenrücknahme- und Recyclinginitiative durch, die als Bottle Recovery-Programm bekannt ist.
Unternehmer, die sich auf die Flaschenrücknahme spezialisiert haben, werden im Unternehmen registriert, werden Teil eines digitalen Netzwerks und werden bei der Entwicklung von Fähigkeiten unterstützt, um sich als autarke Geschäftsinhaber zu etablieren. Während dieses Projekt dazu beiträgt, den Verpackungs-Fußabdruck des Unternehmens noch weiter zu verringern, bietet es angesichts der anhaltenden weltweiten Flaschenknappheit derzeit auch eine dringend benötigte Bezugsquelle.
Shabeer Jhetam, CEO der Glass Recycling Company, wurde im Gespräch mit WoSA-CEO Siobhan Thompson mit den Worten zitiert, dass allein das Glasrecycling rund 50.000 Müllsammlern landesweit Einkommensmöglichkeiten eröffnet hat.
Sie sammeln Glas, um es an Rückkaufzentren zu verkaufen, die den Glasbruch wiederum an Glashersteller verkaufen, die es zur Herstellung neuer Glasverpackungen verwenden. Von seiner Organisation durchgeführte Untersuchungen zeigen, dass über 80 % dieser Betriebe auch Anbieter zusätzlicher Beschäftigung sind. Einige Zentren, sagt er, könnten eine Handvoll Leute beschäftigen. Andere bis zu 100 oder mehr.
Derzeit werden in Südafrika 40 % der Glasscherben für die Herstellung neuer Glasflaschen verwendet. Die Gesetzgebung im Rahmen des Systems der erweiterten Herstellerverantwortung erfordert, dass die Sammelquote bis 2027 auf 64,4 % erhöht wird. Dies bedeutet mehr Einnahmen für diejenigen, die am Abfallverwertungsprogramm beteiligt sind.
Im vergangenen Jahr gewann GreenUp den Recycling Gamechanger Award bei PETCO, Südafrikas herausragender Umweltpreisinitiative, die herausragende Leistungen in den Bereichen Wiederverwendung, Recycling und Abfallminimierung von Unternehmen, Organisationen, Gemeindegruppen und Einzelpersonen in der südafrikanischen Kunststoffindustrie auszeichnet.
„Wenn Sie das nächste Mal eine Flasche oder Dose öffnen, halten Sie einen Moment inne“, fordert Wyeth auf. „Die Verpackung in Ihrer Hand könnte durchaus mit einem GreenUp-Umweltassistenten in Verbindung gebracht werden.“